Macedonië; Parel van de Balkan

Na vertrek vanaf de laatste opstapplaats in Twente rijden we naar luchthaven Schiphol. Na een tussenstop in Wenen landen we op de luchthaven van Skopje. Vanaf hier wordt u per touringcar naar uw hotel gebracht. Na de kamerindeling kunt u ‘s avonds genieten van een heerlijk welkomstdrankje en diner.

Na gebruik van het ontbijtbuffet in uw hotel gaan we onder leiding van een deskundige gids kennis maken met Skopje, de hoofdstad van Macedonië. Skopje is een stad met twee gezichten. Ten noorden van de rivier de Vardar bevindt zich het oude Ottomaanse gedeelte. Hier vindt u op het hoogste punt van Skopje het Fort van Skopje. Het imposante fort waakt al sinds de 6e eeuw vanaf een heuvel over de stad. We bezoeken de prachtige Sveti Spas Kerk en oude bazaar. Voor het moderne centrum moet u ten zuiden van de Vardar zijn. De betonnen nieuwbouw werd in een recordtempo uit de grond gestampt na de aardbeving die Skopje in 1963 trof. Op een plein midden in het centrum torent een gigantisch bronzen beeld van Alexander de Grote boven de majestueuze fontein uit. Aansluitend brengen we een bezoek aan het Moeder Theresa Memorial House. Moeder Theresa, één van de meest beroemde Macedoniërs, werd in 1910 geboren in Skopje en heeft hier achttien jaar gewoond. Skopje is trots op haar stadsgenoot en heeft dan ook ter nagedachtenis aan haar een aantal monumenten opgericht. Het huis is een moderne versie van het geboortehuis van Moeder Theresa waarin relikwieën van de zalig verklaarde zuster bewaard worden. Aansluitend heeft u enige tijd vrij in het centrum van Skopje. U kunt ’ s avonds van een heerlijk 3-gangendiner genieten in een lokaal restaurant in het centrum van Skopje. 

Na het ontbijt rijden we naar de Matkakloof, één van de mooiste kloven in de regio. Helder blauwgroen water stroomt door de rivier. Eromheen hoge kliffen die afwisselend kaal en dan weer groen begroeid zijn. In de kloof ligt het Matkameer waarop we een boottocht maken. Onderweg varen we langs de ingang van de Vrelo Grot. Van deze grot wordt gezegd dat het een van de diepste, zo niet dé diepste grot, van Europa is. De bodem is nog nooit door iemand bereikt. Eenmaal terug aan wal rijden we naar Tetovo. Hier bezoeken we de Šarena Dzamija moskee. Deze moskee is aan zowel de binnen- als buitenkant helemaal met de hand geschilderd. Aansluitend rijden we door het Nationaal Park Mavrovo met zijn unieke natuur en de hoogste berg van Macedonië naar Ohrid waar we vanavond overnachten en dineren.

Gelegen in het zuidwesten van Macedonië ligt het schilderachtige plaatsje Ohrid dat ook wel het Jeruzalem van de Balkan wordt genoemd. Ohrid heeft deze naam te danken aan de 365 kerken. Voor elke dag van het jaar één kerk. De stad staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. We maken een circa 1 uur durende boottocht langs de boulevard en op het Meer van Ohrid. Onze bestemming is de Sveti Jovan Kaneo. Deze kerk is gebouwd op een rots die over het meer uitkijkt en is misschien wel het mooiste monument van Ohrid. Vanaf hier verkennen we de stad verder te voet en leert u enkele van de kerken kennen evenals het Fort van Koning Samuel. Aansluitend kunt u Ohrid op eigen gelegenheid verder ontdekken. U dineert vandaag in een typisch Macedonisch restaurant in Ohrid en kunt genieten van een  heerlijk 4-gangen diner met visgerechten.

Deze dag kunt u naar eigen inzicht doorbrengen.

Na gebruik van het ontbijtbuffet rijden we via de oostelijke oever van het Meer van Ohrid naar het Klooster van Sveti Naum. Het klooster is in het begin van de tiende eeuw opgericht door de Heilige Sint Naum. De huidige kerk is gebouwd in de zestiende eeuw op de resten van de originele kerk. In de kerk is de graftombe te vinden van de heilige Sint Naum. Volgens de inwoners van Macedonië kunt u het hart van de heilige nog steeds horen kloppen als u uw oor op het graf te luisteren legt. Een andere verklaring voor het ruisende geluid dat sommige mensen horen zijn de onderaardse bronnen die onder de kerk lopen. Aansluitend maken we een boottocht naar de bron van de Zwarte Drim. Het water in deze prachtige, door groene bomen omringde waterbron is ontzettend helder. Doordat onderaardse bronnen naar boven komen ziet u op meerdere plaatsen het water opborrelen. Vanavond kunt u in een lokaal restaurant genieten van een heerlijk diner en een folkloristische show.

Na het ontbijt verlaten we Ohrid om door te reizen naar Bitola. Onderweg bezoeken we de opgravingen van Heraclea Lyncestis. Deze vroegere Grieke stad werd halverwege de 4e eeuw voor Christus gesticht als militaire basis. Heraclea was een strategische en belangrijke stad gedurende de Hellenistische periode. Aansluitend volgt een stadstour door de voormalige diplomatenstad Bitola. Deze stad is gebouwd aan de voet van de majestueze berg Pelister die zo’n 2600 meter hoog is. Bitola wordt wel de “Stad van de Consuls” genoemd omdat veel Europese landen hier vanaf de 18e eeuw consulaten vestigden. Nog steeds telt de stad zo’n twaalf consulaten. In de middag rijden we verder naar de wijnstreek Povardarje. Macedonië heeft ongeveer 24.000 hectare aan wijngaarden, verdeeld in drie wijnstreken. Povardarje is veruit het belangrijkst want dit gebied is goed voor zo’n 85 procent van de totale wijnproductie van het land. U overnacht vanavond in een prachtig boutique hotel gelegen op de oudste wijngaard van Macedonië. Het diner wordt geserveerd met een selectie van lokale wijnen.

Na gebruik van het ontbijtbuffet vertrekken we naar de luchthaven van Skopje voor de terugvlucht. Na een korte tussenstop op de luchthaven van Wenen arriveren we aan het eind van de middag op Schiphol. Hier staat de touringcar van ter Beek Reizen gereed om u terug te brengen naar uw opstapplaats.