Mystiek Schotland

Via een snelle route rijden we naar IJmuiden waar we aan boord gaan van een luxe cruise-ferry van DFDS Seaways. Om 17.30 uur vaart het schip af naar Newcastle. Aan boord van dit moderne schip vindt u onder andere een bioscoop, casino, restaurants, barretjes, live muziek en entertainment en winkels. Aan boord kunt u genieten van een uitgebreid dinerbuffet.

Vanaf Newcastle rijden we richting het Lake District. Het merendistrict is een schitterende streek met frisse hellingen, uitgestrekte wouden, glinsterende meren, onbereikbare bergen, donderende watervallen en nauwe dalen. Het is één van de meest indrukwekkende landschappen van Engeland. Het idyllische karakter van dit gebied wordt extra benadrukt door de prachtige, historische (rader) boten die op de meren te vinden zijn. Nadat we de Schotse grens gepasseerd zijn bereiken we het plaatsje Gretna Green. De huwelijkseisen waren in Schotland veel lager dan in Engeland en de dorpssmid van Gretna Green heeft daarom in vroegere tijden boven z’n aambeeld menig Engels huwelijk voltrokken. Gretna Green is nog steeds één van de populairste trouwlocaties ter wereld. U wordt ontvangen in de oude smederij om deze wereldberoemde trouwlocatie te bezichtigen. U overnacht in het Courtyard by Marriott Glasgow SEC en dineert in een sfeervol restaurant in het centrum.

Na het ontbijt rijden we noordwaarts en passeren het schilderachtige Loch Lomond. Dit grote meer ligt in een werkelijk schitterende omgeving met aan de zuidkant glooiende groene hellingen en aan de noordkant ruige bergen. We vervolgen onze weg naar Fort William waar we ons naar het Centraal Station begeven. Dit is het beginpunt van de beroemde stoomtrein The Jacobite Train. Volgens een artikel in National Geographic Traveler (juli 2016) één van de zeven treinroutes ter wereld ‘Die je nooit zult vergeten’. Wagons van deze stoomtrein, en een deel van de route, zijn gebruikt in verschillende Harry Potter films, waardoor het grote bekendheid kreeg. We maken deze tocht van Fort William naar Mallaig per dieseltrein. Deze rijdt door een schitterend landschap met bergen, meren en adembenemende uitzichten. Hoogtepunt onderweg is het viaduct Glenfinnan met z’n 21 fraaie bogen. Aangekomen in de kustplaats Mallaig wacht de touringcar u en rijden we via een mooie route naar Ballachulish. U dineert en overnacht in het traditioneel ingerichte en prachtig gelegen Ballachulish Hotel.

Na het ontbijt rijden we in noordoostelijke richting door een veelkleurige omgeving met meren en bergen. Dit deel van Schotland is adembenemend mooi. We arriveren bij het grootste zoetwatermeer van Groot-Brittannië en tevens beroemdste meer van Schotland: het mystieke Loch Ness. Of het vaak gezochte ‘Monster van Loch Ness’ hier daadwerkelijk huist is nooit bewezen, wel is bewezen dat dit meer op sommige plaatsen bijna 1000 meter diep is en dat er een overvloed aan forel en paling in leeft. Vanaf de romantische ruïne van Urquhart Castle heeft u er een prachtig zicht op. Ook bezoeken we een authentieke Schotse whiskydistilleerderij voor een rondleiding en proeverij. Vervolgens rijden we naar Aviemore, waar we twee nachten verblijven in het Highlands Hotel.

Vandaag staat een bezoek aan de Schotse Hooglanden op ons programma. We rijden door een onwerkelijk landschap van bergen en dalen, watervallen en rivieren, kloven en ravijnen die zich spiegelen in talloze meren en fjorden. Er heerst hier zo’n bijzondere sfeer dat ze eigenlijk niet te beschrijven is. Enigszins desolaat en verlaten, met een serene rust en een haast tastbare stilte. Zo bijzonder als de Schotse Hooglanden zijn, zo opmerkelijk en onverwacht zijn de Inverewe Gardens waaraan we een bezoek brengen. Prachtige Hooglandtuinen die een vegetatie hebben die hier absoluut niet verwacht wordt. Wat dacht u van eucalyptus en palmbomen. De Warme Golfstroom van de Atlantische Oceaan maakt het mogelijk hier aan de Schotse kust een subtropische tuin te laten gedijen. Het hele jaar staan er planten in bloei. Via Loch Maree rijden we terug naar de omgeving van Aviemore.

Via de indrukwekkende Grampian Mountains reizen we naar Edinburgh. Onderweg bezoeken we Scone Palace, de historische kroningsplaats van Schotse koningen, met stijlvolle zalen en prachtig aangelegde tuinen. In Edinburgh verblijven we twee nachten in het moderne Moxy Edinburgh Fountainbridge. ’s Avonds genieten we van een diner in een sfeervolle pub nabij Edinburgh Castle. Aansluitend heeft u de mogelijkheid de wereldberoemde Militaire Taptoe bij te wonen – een indrukwekkend spektakel vol traditie en muziek.

Vanochtend neemt een gids ons mee voor een stadstour door het prachtige monumentale centrum van Edinburgh. Rijdend over de kasseien van de Grasmarkt met z’n vele pubs en bonte winkelgevels bereiken we het machtige Edinburgh Castle. Nadat u het kasteel bent binnengegaan kunt u genieten van een ronduit adembenemend uitzicht over de stad. In het kasteel krijgt u een goede indruk van de rijke Schotse geschiedenis. ’s Middags bent u vrij om de smalle straatjes, gezellige cafés en bijzondere winkels op eigen tempo te verkennen. U kunt volop genieten van de sfeer, de pubs, de typische Schotse winkeltjes en de overal heersende gezelligheid. We dineren opnieuw in een sfeervolle pub.

Nadat we Edinburgh hebben verlaten maken we een fotostop bij de indrukwekkende overblijfselen van het 12e eeuwse klooster Melrose Abbey. We vervolgen onze weg door een schitterende streek. De omgeving is als een indrukwekkend smaragdgroen schilderij met adembenemende dalen doorspekt met geschiedenis. Daarna rijden we naar het schilderachtige stadje York. Tijdens de stadswandeling waant u zich in de middeleeuwen. De route eindigt bij ons hotel, het Novotel York Centre, prachtig gelegen aan de rivier de Foss.

Na het ontbijt heeft u vrije tijd om York op eigen gelegenheid te verkennen. Bekende bezienswaardigheden als de Walmgate Bar, York Minster, York Castle en het beroemde middeleeuwse straatje The Shambles liggen op loopafstand van het hotel. ’s Middags rijden we naar Hull voor de P&O-veerboot terug naar Nederland. Aan boord geniet u opnieuw van een uitgebreid dinerbuffet.

Na het ontbijt volgt de ontscheping en rijden we terug naar Twente waar we tegen het middaguur arriveren.