Sicilië; Parel aan de Middellandse Zee

Vanaf Twente rijden we via een snelle route zuidwaarts. We dineren en overnachten in een uitstekend 4-sterren hotel in het centrum van het Franse stadje Mulhouse. Een bezoek aan het historische centrum met prachtige gebouwen zoals het stadhuis, de kerk van Saint-Étienne met zijn gebrandschilderde ramen is aan te bevelen. Achter de kleurrijke gevels rondom het Place de la Réunion gaan fraaie boetiekjes en restaurantjes schuil.

Na het ontbijtbuffet rijden we via Zwitserland naar het chique Milaan. Deze, tweede stad van Italië is vooral bekend als winkel-, mode- en voetbalstad. Een Nederlandstalige gids neemt u mee door het historische hart met onder andere de beroemde Dom en het prachtige Galleria Vittorio Emanuele II. Aansluitend rijden we naar Genua waar we dineren en vervolgens inschepen voor de overtocht naar Sicilië (23.00 uur afvaart).

‘s Avond rond 19.00 uur meren we aan in Palermo, de Siciliaanse hoofdstad. Vervolgens rijden we naar de mooie middeleeuwse kuststad Cefalù waar we dineren en overnachten in een uitstekend 5-sterren hotel gelegen aan de strandpromenade.

Met een Nederlandse gids maken we een tocht van circa 5 uur waarbij we Palermo & Monreale verkennen. De Siciliaanse hoofdstad Palermo heeft oorlogsschade opgelopen maar u vindt er nog steeds statige barokke gebouwen en veel Arabische invloeden in sfeervolle straatjes en steegjes. In de rustgevende bergen, even buiten de stad ligt Monreale, een schitterend kloostercomplex. We bezoeken de kathedraal met haar indrukwekkende interieur waar verschillende bouwstijlen elkaar ontmoeten en de wanden zijn bekleed met gouden mozaïeken (voor bezoek aan de kruisweg geldt een toeslag).

Vanochtend neemt de gids u mee door het middeleeuwse centrum van Cefalù met z’n smalle pittoreske straatjes, fraaie ornamenten en vele kerken. ‘s Middags rijden we naar Giardini Naxos. Hier vinden we ons 4-sterren hotel waar we de komende drie nachten zullen verblijven.

Vandaag staat een dagtocht naar de Etna en Toarmina op het programma. Onder leiding van een gids maken we een wandeling naar de Silvestri-kraters en zien we de lavastromen van 1983 en 2001. Het dorpje Toarmina met de Etna op de achtergrond wordt wel de parel van de Ionische kust genoemd. Deze historische pleisterplaats van aristocraten en vorsten is het bekendste toeristenoord op Sicilië. Het klassieke Grieks-Romeinse theater dat een adembenemend uitzicht op de Etna en op de zee biedt is het beroemdste bouwwerk.

Na het ontbijt vertrekken we voor een dagtocht naar Syracuse en Noto. Syracuse was ooit de machtigste stad van het Middellandse Zeegebied. Er is nog veel zichtbaar van de rijke geschiedenis van prehistorie tot baroktijd. We bezoeken het archeologische terrein met onder andere het oude Griekse en Romeinse theater en het “Oor van Dionysius”. Noto is in 1693 door een aardbeving volledig verwoest en vervolgens door de beste Siciliaanse bouwmeesters opnieuw opgebouwd tot ware barokstad. Sinds Noto tot het UNESCO werelderfgoed behoort wordt er hard gewerkt om het in oude luister te herstellen.

We nemen afscheid van Giardini Naxos en rijden naar Catania. Deze tweede stad van Sicillië werd evenals Noto in 1693 verwoest en staat eveneens op de werelderfgoedlijst. De Piazza Duomo is het kloppende hart van de stad met vele barokgebouwen waaronder de kathedraal en het stadhuis. Midden op het plein staat het symbool van de stad: de Fontana dell’Elefante (de fontein van de olifant). Na een pauze in dit prachtige plaatsje rijden we naar Palermo waar we zullen dineren en inschepen op de ferry naar Genua (afvaart 23.00 uur).

Na een nacht en een dag op zee komen we rond 19.00 uur aan in de haven Genua. Vervolgens rijden we naar ons 4-sterren hotel in de omgeving van Genua.

We verlaten de regio Genua en rijden naar het Zwitserse Luzern waar we in de loop van de middag aankomen. Hier maken we een prachtige gondelvaart naar het bovenste station van de 2132 meter hoge Pilatus. Vanaf het mooi aangelegde bergstation heeft u een schitterend uitzicht op de besneeuwde bergtoppen en kunt u iets gebruiken in één van de horecagelegenheden. Aansluitend rijden we naar ons overnachtingshotel in het centrum van het aangename stadje Mulhouse.

Met enkele tussenstops keren we terug naar Nederland. Eenmaal in de Twentse regio kunt u genieten van een heerlijk afscheidsdiner.